Power

This is a story about what has happened to our "government by the people". The people, that is you and I, don't choose the candidates anymore. They are chosen for us by the wealthy (from any country), and their tools are the slick image-makers who are very good at "fooling all of the people some of the time" (I quote Abraham Lincoln). The plot follows one of the tools, Peter St. John (Richard Gere) as he goes about convincing voters to put his clients in office--his always very wealthy clients. He asks top dollar and sells his talent to the highest bidder, regardless of their honesty or lack of qualification for the job. Money is his goal, and he makes lots of it. Pete St. John is the best at his job because he has a gift for understanding the hearts and minds of entire cultures--not just in the U.S., but in other countries. He has the potential to sway the world to his way of thinking, and this is his Power. The other power at work in the film is the power of money. The third power is the power of the people, but for some reason they don't use it, and the film adresses this too, but only briefly. We watch Peter work,view the moral damage he causes, and what it takes for it to finally get to his conscience. Richard Gere's personal qualities of charm and charisma serve him well in this role, and it's what kept me watching the film. There also are many highly talented actors sprinkled throughout the film, and their performances compelled me also to continue to the end. I was a bit bored otherwise, I think because in many ways the film stays on one level, no highs or lows. The climax easily slips by unnoticed. Perhaps gifted director Sidney Lumet was going for a documentary style, but it doesn't work. Too bad, because purely by accident I ended up watching the film a second time through. There is a lot of rich detail about what has become of our system of choosing leaders, and how power is used in our country and across the globe. There is a message in the story, and specifically at the end of the film. Watch it twice and you'll find it a very thoughtful film that is an effort to teach us something about ourselves as a nation.

Power (Sidney Lumet, 1986)Sidney Lumet will be forever remembered for his string of pictures in the seventies beginning with Serpico (1973) and running through, depending on your point of view, Prince of the City (1981) or The Verdict (1982). After that, conventional wisdom says, Lumet fell off a cliff until the mid-2000s. Me, I think he kept going for a bit afterwards. In fact, save Dog Day Afternoon, I've always thought that Power was Lumet's finest work.It's the story of Pete St. John (Richard Gere), a Washignton, D.C. spin doctor. Not something you can really hang a movie on, you say? Boring? Oh, no. Not in the capable hands of Sidney Lumet. He grabs an all-star cast of St. John's clients, an all-star cast of their adversaries, installs Gene Hackman as St. John's previous mentor and current rival, and simply sits back and lets an election year unfold in Ohio (with a few detours to other states and a quick trip south of the border for spice). Add in star turns from then-rising stars Denzel Washington and D. B. Sweeney, and how can you go wrong?Power manages to be a cautionary tale about political spin that never really feels like a cautionary tale; the script and the director are far more interested in these characters, all of whom are at least a touch crazy in the head, than they are stopping every two minutes to hand us message pap. As a result, this is one of the most effective movies of its type, when it comes to getting its message across. Sound like a paradox? It's not. Message filmmakers take note, this is what you want to be doing. Lumet's light touch and the actors' uniformly good performances make this one a gripping thriller, even while you're wondering when something's actually going to happen. It never does. This is not a movie where things blow up and cars chase each other. And yet somehow it's more absorbing than most action movies. You probably missed this one back in the day, and the DVD release a number of years ago got almost no publicity. Seek it out, especially if you're a Lumet fan. **** ½

The film is good. Waited a bit longer than expected for it to arrive but it was worth it

I was loving this movie until, half-way through, the disc started to jam. I tried it on another player... and no dice. I complained to Amazon... who was kind enough to send me another one... and now I have two discs with the same problem.I already tried this disc on three players and they all start jamming in the middle of the film.Beware!

It was surprisingly boring. But, I like to collect movies so I gave it one more star.

I was enjoying this movie until the DVD started breaking up and then froze up completely. I'd like to see the last 45 minutes but I don't know if I should risk buying another DVD. Maybe TCM will eventually run this movie.

SIDNEY LUMET DOES IT AGAIN...THIS FILM REVOLVES AROUND A POPULAR AMERICAN THEME----THE CORRUPTION OF ELECTING A PERSON TO PUBLIC OFFICE...GERE IS WONDERFUL AS A PR MAN WHO WILL DO ANTHING TO GET HIS CLIENT ELECTED UNTIL HE COMES TO THE REALIZATION OF WHAT HE IS INVOLVED WITH...EXCELLENT PERFORMANCES BY SUPPORTING CAST...BRAVO SIDNEY

Recomended by a friend as a glimps into politics - it did not dissapoint, but is it real ... my firend said more real than I want to believe

Bienvenue dans la vie frénétique du pourtant toujours tiré à quatre épingles Pete St. John, sempiternellement entre deux rendez-vous et deux avions. Ses clients : des hommes et femmes politiques en campagne. Son terrain de jeu : d’une côte des Etats-Unis à l’autre, et même un peu au-delà. Toujours comme un poisson dans l’eau, il va de l’un à l’autre avant tout pour le chèque – conséquent : il est reconnu comme l’un des meilleurs dans sa partie, la communication – sans se soucier de leur couleur politique ou des idées qu’ils défendent. Il contrôle tout, du moindre détail de la campagne à leur image publique, et de ce fait même de leur vie. C’est précisément dans un avion qu’on le découvre, à écouter au casque le très entraînant ‘Sing Sing Sing (With a Swing)’ de Benny Goodman en en reproduisant le jeu de batterie sur sa tablette. Passé ce générique swingué, on voit Pete St. John à l’œuvre avec une équipe filmant un discours politique sur une place publique dans un pays d’Amérique latine : après une explosion, l’homme faisant le discours se précipite au chevet d’un blessé ; St John lui explique ensuite qu’il va falloir qu’il fasse le reste de sa campagne avec cette chemise à présent ensanglantée, en gardant sa veste puis en l’exhibant à la fin de chaque meeting, au moment où il s’agit de faire vibrer la foule en assurant que rien n’arrêtera le candidat. Après avoir vu le titre et au bout du quelques minutes, le spectateur est fixé : Power / Les Coulisses du pouvoir (1986) sera une satire du monde politique et plus en particulier du cynisme des communicants, de la tyrannie de l’apparence et de l’opportunisme (que ceux-ci n’ont certes pas inventés mais qu’ils contribuent largement à aggraver).Oui, mais pas tout à fait, ou pas uniquement. Ce film très méconnu, sans doute oublié même de nombre de ceux qui connaissent plutôt bien la filmographie du cinéaste Sidney Lumet, a beau avoir un casting étoilé et un sujet pas complètement démodé (malgré ses quelques aspects nécessairement plus ou moins datés), il est tombé dans un oubli à peu près total. A cela il faut sans doute voir quatre raisons : 1) la comparaison de ce film avec les autres opus de Lumet parlant de politique, de corruption et des médias – et notamment l’ombre qu’a fait Network (1976) à ce film-là 2) le fait qu’il semble hésiter et précisément ne joue pas la carte de la satire ou du pamphlet jusqu’au bout, beaucoup moins que Network en particulier, ce qui fait qu’on ne peut que le trouver quelque peu en retrait, pas assez mordant, voire manquant de courage dans ce qu’il souhaite épingler 3) il porte mal son titre, qui semble annoncer quelque chose comme une fresque, ce que le film ne prétend vraiment pas être 4) son optimisme, qui jure avec tant de films de Lumet généralement considérés comme plus lucides. Tout cela ne me semble pas fondamentalement faux, et pourtant ce film modeste ne manque pas de qualités, qui sont celles du metteur en scène en règle générale : pas ramenard, ne manquant ni de pertinence ni d’à-propos, sans trop de mauvaise graisse.Comme je l’ai déjà développé longuement dans le commentaire que j’avais consacré à Network, ce film est connu dans les pays anglophones avant tout comme « le Network de Paddy Chayefsky », son scénariste. Il est évident aujourd’hui que, si Lumet a réussi à trouver son bien dans ce script brillant, s’il a pu pleinement faire son travail de metteur en scène en y apportant sa propre touche, il reste que ce film fait presque figure d’exception dans son œuvre. Précisément parce que sa matière est pamphlétaire et que ce n’était pas la pente naturelle de Lumet, qui a été amené à faire un cinéma de plus en plus attentif à explorer les zones d’ombre morales et les diverses nuances de gris plutôt que de dépeindre un monde en noir et blanc – voir en particulier sur la question Prince of the City / Le Prince de New York (1981). Avec le scénario de David Himmelstein, Lumet a à sa disposition une matière de toute évidence beaucoup moins riche et brillante que celle qu’il pouvait travailler avec Network, ce qui est donc une des raisons pour lesquelles Power a souvent été vu comme une version bien inférieure de cet opus-témoin. L’autre façon de voir les choses, c’est de se dire qu’en fait ce n’est pas très étonnant que Lumet ait trouvé là de quoi l’intéresser, cette vision des choses ni d’un sérieux plombant ni franchement satirique, ni niaise ni d’un pessimisme à tout crin, lui convenant sans doute très bien.Car de fait, si l’on peut se dire que la leçon est un peu courte – elle a à voir, pour aller vite et sans trop en dire, avec la nécessité de l’authenticité en politique, ce que les évolutions récentes un peu partout doivent peut-être conduire à au moins un peu relativiser – on ne peut pas dire comme je l’avançais plus haut que le film manque de pertinence. Ses cibles n’étaient pas nouvelles à l’époque mais les questions qu’elles recouvrent sont devenues un peu plus aiguës au fil des décennies, en particulier aux Etats-Unis : la machine à faire élire, le storytelling, le court-termisme, la mainmise des lobbies dans un processus électoral de plus en plus livré aux puissances d’argent, le rôle de pays étrangers dans les processus électoraux nationaux, etc. Autrement dit, Power reste d’actualité**, même si les évolutions sur plus de trois décennies font que l’on pourrait aisément imaginer d’autres développements sur certains aspects seulement effleurés, tandis que les changements technologiques font que certaines questions se posent un peu autrement à l’heure actuelle. On peut certes également se dire que le script, qui évolue naturellement vers le thriller politique paranoïaque sans pour autant y arriver vraiment, hésite entre un peu trop de genres sans en choisir vraiment aucun, en perdant de la force qu’il aurait pu avoir s’il avait été plus concentré.Tous les reproches me semblent donc plus ou moins fondés, mais outre que chacun des défauts que l’on pourra voir à ce film me semble avoir un revers plus positif, il y a aussi qu’il file assez droit, avec une élégance qui n’a pas grand-chose à envier à celle de son personnage principal et avec une partie du swing imposée à la bande-son dès l’abord. Lumet ne parvient sans doute pas à tenir tout du long un tempo très allant, mais dans l’ensemble le film ne pèse ni ne pose et satisfait par la façon qu’il a d’aller d’une scène à l’autre en faisant évoluer les personnages mais sans jamais s’engluer. On peut avoir un peu peur du numéro un peu trop volubile adopté par Julie Christie et Gene Hackman dès leur première scène, mais l’on comprend finalement pourquoi un tel choix au fil du métrage. Quant à Richard Gere, il me semble vraiment très à sa place ici, jouant de son charme naturel avec talent et parvenant assez subtilement à faire croire au cheminement de son personnage, qui n’est pas tout droit issu d’un film de Frank Capra mais en est de toute évidence un lointain écho. Il est à noter que c’est dans ce film que Denzel Washington se fera vraiment remarquer pour la première fois à l’écran, avant ses rôles plus importants dans Cry Freedom et Glory.EDITIONS DVD AMERICAINES WARNERCe film ne se trouve qu’en dvd zone 1. La première édition, celle en ma possession, date d’il y a plus de vingt ans. Elle propose l’anglais et le français aussi bien en audio qu’en sous-titres. Je ne sais pas ce qu’il en est de l’édition plus récente, celle de la collection Warner Archives parue en 2017, s’ils ont repris purement et simplement l’édition précédente ou s’ils font ce qui est de généralement de mise dans cette collection, c’est-à-dire proposer le film en anglais uniquement (audio et sous-titres).Master correct dans l’ensemble, à ceci près que le format de l’image – en tout cas dans l’édition de 1999 – n’est pas respecté.3,5 étoiles – bien payées, en tout cas tant que le film ne sera pas présenté dans de meilleures conditions, mais peut-être est-ce le cas avec l’édition Warner Archives de 2017, je l’ignore…Il est à noter que les anciennes éditions françaises Warner du Prince de New York et d’A bout de course étant épuisées, et en l’absence de blu-ray dans notre pays, les anglophones (sous-titres disponibles en anglais) peuvent se porter sur les blu-ray américains de la collection Warner Archives : Running on Empty est sorti dans cette collection en 2017 ; Prince of the City en 2021. Les masters sont de bonne qualité dans les deux cas même s’ils n’ont pas été restaurés, bien meilleurs que ceux des dvd précédents en tout cas. Encore un effort Warner France, svp, et pourquoi pas un coffret Lumet aussi bien en dvd qu’en blu-ray avec au moins tous ceux qui existent aux Etats-Unis et ne se trouvent pas encore ou plus chez nous ?*Dans cette petite série consacrée à Lumet après sa « grande » période créatrice des années 70, le (1) est consacré à Q&A / Contre-enquête (1990), le (2) à Prince of the City / Le Prince de New York (1981), le (3) à Power / Les Coulisses du pouvoir (1986). Les (4) et (5) devraient porter sur Night Falls on Manhattan / Dans l’ombre de Manhattan (1996) et Daniel (1983). Je ne reviens pas pour l’occasion sur une des pièces maîtresses de cette période, Running on Empty / A bout de course (1988), sur lequel j’avais écrit au préalable, et que je ne peux que conseiller vivement, si possible dans sa version blu-ray (voir ci-dessus).**Sans même parler du fait que ce qui distingue les candidats dans une des élections considérées est l'adoption ou non des énergies renouvelables.

Non esistono film minori nella filmografia di Sidney Lumet, se si guarda attentamente al percorso d'autore coerente e problematico. Anche "Power" è un tassello importante di questa filmografia compatta, seria, austera. Dispiace solo che l'unica versione in dvd disponibile sia in lingua originale, senza nessun sottotitolo, neanche inglese. Comunque sia, imperdibile.

Bien reçu merci

ケイトキャプショーが出てるので買った。冒頭からギアが自信満々で鼻持ちならない奴で、(今の日本にこういう奴多くいるが)観ていてラストで挫折するのかな、と思ったが、終盤依頼主の参謀のワシントンに屈辱を受けて仕事を降り、対立候補の元へ赴き、自己否定してアドバイスを与え、見事泡沫候補の彼に逆転させて、彼もギアもヒーローとなる。こういう展開の仕方もあるのかと感心したが、ギアが知事戦を掛け持ちしてるので解りにくかった 面あり。

出演者の顔ぶれを見て、かなり期待したのですが…オチが淡白でがっかりでした。